Les premiéres éditions n'attirent ni la foule, ni la presse, ni les joueuses. L'epreuve s'ouvre aux femmes en 1897 avec 3 participantes dont la française F. Masson, première championne nationale. Elle conservera son titre l'année suivante faute d'adversaire !
Le championnat prend enfin de l'ampleur en 1903 avec la première victoire de Max Decugis. Joueur caratismatique, il attire la foule, les journalistes et suscite les vocations. 8 fois champions de France, il devient un star nationale. L'édition de 1908 comptera pas moins de 200 participants !
Le championnat de France
devient ainsi le plus grand tournoi du pays. Mais, en 1912, l’épreuve voit
subitemment son nombre de participants chuté. En cause, la concurrence du nouveau championnat du monde
du tennis sur terre-battue au parc de Saint-Cloud (Paris) par l’ U.S.F.S.A.
en collaboration avec le Stade Français.
Il faut attendre sa disparition
en 1923 pour voir le championnat de France retrouver des couleurs.
Cependant, afin d'éviter une nouvelle fois cette situation et face à l’internationalisation du tennis, l'épreuve décide, en 1925, de s’ouvrir aux joueurs étrangers.
Les internationaux
de France sont nés !
La première édition
se joue en alternance sur les terrains parisiens du Stade Français
et du Racing Club de France.
Le stade de Roland Garros n'existe pas encore.
Parallèlement, 1925 marque le début de la domination du tennis mondial
par la France. René Lacoste, Henri Cochet,
Jean Borotra, Jacques Brugnon (surnommés Les "Mousquetaires") et Suzanne Lenglen offrent au pays pas moins de 10 titres du tournois du Grand Chelem et surtout une Coupe Davis en 1927.
|
|
