A 18 ans, Steffi Graf domine le tennis
mondial. Elle est imbattable. En Allemagne, elle devient une vedette.
A Brühl, la demeure des Graf devient le lieu incontournable pour les journalistes
et les touristes. C’est une star.
A partir de 1989, la suprématie de Steffi Graf est toujours totale. Elle
remporte trois autres tournois du grand Chelem. Mais, de nouvelles joueuses
arrivent sur le circuit : l’Espagnole Arantxa Sanchez, l’Américaine
Jennifer Capriati et surtout, la Yougoslave Monica Seles. Cette dernière
est annoncée comme la nouvelle numéro un mondial du tennis féminin.
En 1990, Steffi
Graf perd sa finale de Roland Garros face à Monica Seles. Bien qu’elle
est remportée l’Open d’Australie, elle perd de nouveau à Wimbledon.
La même année, elle se blesse. En février, fracture du pouce
et en juillet, opération des sinus. Outre ses problèmes de santé,
elle rencontre des difficultés avec le fisc allemand qui reproche
à son père, gérant des affaires de sa fille, d’avoir dissimulé 12,61
millions de dollars. Accusé de fraude fiscale, Peter Graf est condamné,
en 1995, à 3 ans et 9 mois de prison.
Malgré ses déboires, Steffi Graf poursuit sa carrière.
En 1991 et 1992, elle remporte Wimbledon. Mais, elle perd sa finale
de Roland Garros, en 1992, face à Monica Seles.
En 1993, Monica Seles est la numéro un mondiale. Elle domine le
tennis féminin depuis deux ans. Mais le 30 avril, à Hambourg, Monica
Seles est poignardée au dos en plein match de tennis.
On ne la revoit plus pendant deux ans. Cette absence « profite »
à Steffi Graf. Elle remporte Roland Garros, Wimbledon et l’US OPEN
dans la foulée. Mais, lors de la remise des prix à Roland Garros,
elle oublie – cela lui sera beaucoup reproché – d’avoir quelques
mots à l’attention de Monica Seles.
Entre 1994 et 1996, elle domine
de nouveau le tennis mondial. Alignant les victoires dans les tournois
du Grand Chelem, elle confirme sa place de numéro un mondial. En 1996,
elle bat le record de semaine passée à la première place mondiale en entamant,
le 13 mai, sa 332e semaine. Elle augmentera son record à 378.
Record absolu.
En 1997, une blessure au genou contraint à Steffi Graf
à mettre une croix sur la saison. Elle revient en mars 1998 mais se blesse
de nouveau. Le 8 juin, elle est 91e mondial. Après une nouvelle
tentative, elle connaît de nouveau des problèmes de santé au mois de septembre.
Le tennis est
désormais dominé par Martina Hingis et Lindsay Davenport. En 1999, Steffi
Graf revient à la compétition. A la surprise générale, elle remporte la
finale de Roland Garros face à la numéro un mondiale, Martina Hingis.
Quelques semaines après, elle atteint la finale de Wimbledon.
Mais, le 13
août 1999, elle annonce qu’elle met fin à sa carrière à l’âge de 30 ans.
En 2001, Steffi Graf se marie avec le joueur de tennis américain, André
Agassi. Elle devient maman d’un petit garçon le 26 octobre 2001.
PALMARES
DE STEFFI GRAF
22 titres
du Grand Chelem :
Open
d'Australie : 1988, 1989, 1990, 1994.
Roland
Garros : 1987, 1998,
1993, 1995, 1996, 1999.