|
|
| |
| 1874
: l’invention du Major Wingfield |
 |
|
La véritable histoire du tennis
commence le 23 février 1874. Ce jour là, le major
Walter Clopton Wingfield fait breveter, à la chambre des métiers
de Londres (au bureau de la commission des patentes), un nouveau
jeu de Court Paume vendu d’abord sous le nom de Sphairistiké
(mot grec signifiant "art de la balle") puis, en 1877,
sous le nom de Lawn-Tennis (Jeu de Paume sur gazon, en
anglais) plus facile à retenir.
Le Tennis tel qu'on le connaît est né!
Officiellement, l'invention du tennis revient
au Major Wingfield. Mais, en 1858, le Major Harry Gem, clerc
à la cour de justice de Birmingham, avait aménagé un terrain
semblable au Sphairistiké sur le pelouse de sa
propriété à Edgbaston. La pratique du jeu d'Harry Gem resta
(malheureusement) familiale. A quelques années d'intervalles,
le Major Wingfield et Harry Gem ont eu la même idée, mais le
premier l'a brevetée.
Depuis noël 1873, le major Walter Clopton Wingfield, retraité
de l’armée des Indes, pratiquait dans sa résidence de Londres
un jeu de balle et de raquette sur sa pelouse. Son loisir est
un mélange des éléments les plus intéressants du Jeu de paume
et du jeu de racket.
|
|
L’invention du major Wingfield se vend
sous forme d’une boîte comportant :
-
Quatre raquettes de Paume légères.
-
Un filet avec ses piquets.
-
Des bandes pour tracer le terrain.
Il faut bien sûr disposer d’une surface en gazon
pour installer le terrain qui avait, alors, la forme
d'un sablier. |
|
|
En mai 1874, le major Wingfield fait publier les règles du Lawn-tennis.
Elles sont confuses, incomplètes et laissent libre à toutes
les fantaisies possibles. Néanmoins, le Lawn-tennis va connaître
un énorme succès. Les anglais ont l'habitude de jouer au Jeu
de Paume. Durant l’été 1875, il remplace le croquet - pourtant
si célèbre- sur les pelouses des résidences britanniques.
Afin de faciliter la diffusion du Lawn-Tennis, le major Wingfield
et le M.C.C (le Marylebone Cricket Club est à l’époque l’autorité
responsable des sports de rackets et du Jeu de Paume), se réunissent
le 24 mai 1875 pour définir des règles
brèves et simples.
La même année, J.H Walsh (directeur du The
Field, un journal de loisir) et Henry Jones (son rédacteur
en chef) louent à Wimbledon (dans la banlieue de Londres) une
prairie. Ils y fondent le All England Club et installent des
terrains de Lawn-tennis avec les règles du M.C.C.
|
 |
En juillet 1877 (9, 10,
11, 12 et 19 juillet), le All England Club organise le premier
championnat de Lawn-tennis sur ses terrains. Le premier tournois
de Wimbledon est né. C’est Spencer Gore (un joueur de racket)
qui remporta ce tournoi doté d’une coupe.
Suite>>> |
|
