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En 1926, Suzanne Lenglen remporte de nouveau
Roland Garros. Mais, cette année-là, à la surprise générale, elle
décide de devenir une joueuse professionnelle. Ce sera la première
sportive de l’histoire à considérer le sport comme un métier. Après
7 années de victoires et de gloires, elle accepte une tournée professionnelle
organisée par le promoteur Charles C. Pyle. Elle part avec la joueuse
Mary K. Browne, participer à une série de match d’exhibitions. En
échange, Charles C. Pyle, la paye 50 000 dollars. Le succès est
telle que Suzanne Lenglen touche une prime de 25 000 dollars. Cette
tournée va populariser le tennis et pousser sa professionnalisation,
notamment aux Etats-Unis.
Ce passage
au professionnalisme a eu quelques conséquences sur la carrière
de Suzanne Lenglen. Premièrement, elle est passée à côté d’éventuelles
victoires à Wimbledon, à Roland Garros ou ailleurs. Deuxièmement,
dés l’année de sa professionnalisation, la Fédération Française
de Lawn-Tennis décide de la radier à vie.
En 1933, Suzanne Lenglen décide de mettre un terme à sa carrière
de joueuse. Elle renoue avec la Fédération Française de Tennis,
devient professeur et ouvre son école intitulée « Suzanne Lenglen,
initiation au tennis ». Elle est située à côté des courts de
Roland Garros à Paris. Peu à peu, son club s’étend. Il passe de
2 à 6 courts, grâce à l’argent de son amant du moment, Jean Tillier.
En 1936, la fédération française de tennis reconnaît le club comme
centre de formation fédéral.
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