Le Français
René Lacoste a été l'un des meilleurs joueurs
du tennis mondial à la fin des années 20. Mais, surtout,
il formait avec ses amis Henri Cochet, Jean Borotra et Jacques Brugnon,
la célèbre équipe des "Mousquetaires".
Retour sur ce champion hors du commun et fondateur de la célèbre
marque LACOSTE.
Né en 1904 à Paris, le jeune René obtient son
baccalauréat en 1920, un an après avoir frappé
sa première balle de tennis. Son père - ancien champion
d'aviron - souhaite qu'il prépare le concours d'entrée
à Polytechnique plutôt que de viser une carrière
sportive car sa santé est d'une grande fragilité. Au
même moment, René Lacoste rencontre à Wimbledon
la Française Suzanne Lenglen, star du tennis à l'époque.
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Après une première sélection
en Coupe Davis en 1923, le premier succès significatif de
René Lacoste est une finale au championnat de France en 1924.
Agé de 20 ans, il perd face à Jean Borotra. Ce dernier
fera ensuite équipe avec Lacoste pour remporter, la même
année, la médaille de Bronze au Jeux Olympiques de
Paris dans l'épreuve du double. Malheureusement, ces Olympiades
furent officiellement annulées.
La domination du tennis mondial par René
Lacoste (avec les autres Mousquetaires) débute réellement
en 1925. Même si en 1924, il frôle la victoire en finale
de Wimbledon face à son ami Jean Borotra (7/5 6/4 0/6 5/7
6/2).
En 1925, il remporte son premier titre du Grand Chelem lors de la
première édition de Roland Garros (ou Internationaux
de France). En finale, il élimine son adversaire de toujours
:Jean Borotra. Score : 7/5 6/1 6/4. Quelques mois après,
il le bat de nouveau en arrachant la victoire à Wimbledon.
René Lacoste est un grand observateur. Il n'a jamais eu de
cours ou d'entraîneur de tennis. Il apprend à jouer
en observant, en analysant le jeu de ses adversaires. Il note tous
les détails sur un "carnet secret". Il est également
de nature, un grand perfectionniste. Il cherche sans arrêt
à améliorer son jeu et sa tactique. Solide en fond
de court, il possède un excellent revers et une volée
destructive. René Lacoste est donc un forcené de l'entraînement.
Il invente même avant l'heure une machine à lancer
des balles.
Lors de l'apogée des Mousquetaires, il sera le tacticien
de l'équipe de France de Coupe Davis. Grâce à
lui, la France parvient à battre l'Américain Bill
Tilden. Ce dernier est imbattable et son pays détient depuis
plusieurs années la Coupe Davis. Mais, seul Lacoste comprend
qu'il faut frapper très tôt les balles de Tilden. Les
victoires sur ce denier furent immédiates. Par la suite,
René Lacoste sera souvent contacté pour donner son
avis.
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La célèbre
équipe des Mousquetaires en 1929 : de gauche à
droite : Jacques Brugnon,
Henri Cochet, Pierre Gillou (le capitaine), René Lacoste
et Jean Borotra
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A force de se perfectionner, les titres continuent
à pleuvoir en simple mais aussi en double. Lacoste remporta
notamment dans cette spécialité deux Roland Garros
(1925, 1929) et un titre à l'US Open (1925).
En 1926, légère baisse de
régime. René Lacoste perd, trop facilement, en finale
de Roland Garros. Score : 6/2 6/4 6/3 face au troisième des
Mousquetaires, Henri Cochet. A Wimbledon, il ne parvient pas également
à conserver son titre. Fort heureusement, il se rattrape
en l'Us Open à New York où il bat de nouveau son ami
Jean Borotra.
Entre 1927 et 1928, René Lacoste veut montrer qu'il est toujours
le numéro 1 mondial. A Roland Garros, il remporte la finale,
avant de la perdre en 1928. Il remporte ensuite l'Us Open en 1927
et Wimbledon l'année suivante. Entre 1926 et 1928, René
Lacoste joue 6 finales du Grand Chelem dont 4 victoires.
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En Coupe Davis, l'équipe
de France - composée des 4 Mousquetaires : René
Lacoste, Henri Cochet, Jean Borotra et Jacques Brugnon - ne
parvient toujours pas à battre les Etats-Unis, victorieuse
de la compétition depuis 1920. La France a déjà
perdu deux finales en 1925 et 1926. Pourtant, les Mousquetaires
dominent le tennis mondial avec leurs nombreux titres et places
de finalistes dans les tournois du Grand Chelem.
Le sens de l'observation de Lacoste permet de trouver une faille
dans le jeu de Bill Tilden, leader de l'équipe des Etats-Unis
de Coupe Davis. C'est alors qu'en 1927, La France se déplace
à Philadelphie (USA) pour sa troisième finale
consécutive. Bill Tilden fait encore des merveilles.
A l'issu du double, les Etats-Unis mènent 2 à
1. Le lendemain, René Lacoste et Bill Tilden s'affrontent.
Le Français appliquent à la lettre ses propres
observations et remporte le match 6/3 4/6 6/3 6/3. Henri Cochet
donne le point de la victoire dans le 5e match décisif.
La France remporte enfin la Coupe Davis !
Grâce à cette victoire, la France accueille l'année
suivante à Paris la finale - A l'époque, le pays
tenant du titre était qualifié directement pour
la finale et était chargé de son organisation
- C'est pourquoi, les instances du tennis français décident
de construire un stade, porte d'Auteuil. Ce site accueillera
la même année la première édition
de Roland Garros, quatrième et dernier tournoi du Grand
Chelem. |
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